Attrapant un verre, Wade y versa la boisson demandée par un client et il enchaîna avec le reste de la commande. Le bar était remplit ce matin et il savait que ça serait comme cela pendant encore quelques heures. Il n’y avait pas de raison précise, c’était un jour comme les autres, mais il savait aussi que les personnes qui venaient ici n’étaient pas là pour tricoter ou jouer aux fléchettes. Quoi qu’il y avait un coin pour ça, mais là n’était pas l’important. Non, alors que la matinée était passée à une vitesse folle, il avait pû prendre sa pause déjeuner et il avait été rapidement se prendre un sandwich et il avait mangé à l’extérieur, tout en regardant le dernier épisode d’une série sur sa tablette. Puis, il était de retour au travail, ramassant les verres vides, allant faire la plonge et nettoyant les tables. Dans l’après-midi, il y aurait plusieurs activités et il savait qu’il y aurait donc beaucoup de monde. Rassemblant les troupes, le patron leur fit un discours.

En regardant les autres employés comme lui, chacun avait un sourire, mais personne ne dit rien. Une fois que le patron eu terminé, tout le monde se remit au travail, vérifiant les stocks d’alcool, de sodas et de nourriture. Une fois prêt, Wade alla se changer, revenant à son poste et finalement une demi-heure plus tard les premiers clients arrivèrent. Laissant les plus jeunes employés commencer, il s’occupa des clients récurrents et ceux qui le connaissaient bien. C’était une ambiance lourde et compliquée, mais Wade adorait ça. La musique n’était pas ce qu’il écoutait en temps normal, mais il adorait voir les gens danser et les écouter chanter. Après avoir été prendre une commande et avoir donné les boissons aux personnes à la table, il fut stoppé dans son élan par une personne qui n’avait clairement rien à faire là.

Salut toi.

Fronçant les sourcils, il vit la demoiselle le regarder et Wade sourit.

Tu es perdue ?

Cette jeune fille était petite et ça n’était clairement pas un endroit pour elle. Seulement, ses parents pouvaient faire partie des clients, mais c’était la première fois qu’il l’a voyait et il préférait donc en être certain, quitte à aller ensuite faire une annonce pour savoir qui était ses parents.

Je fais un bisou à Mila en la prenant dans mes bras alors qu'elle vient de finir sa journée d'école. Elle discute en me racontant comment ça s'est passé alors que je marche avec elle jusqu'à la voiture. J'ai du me garer un peu plus loin que d'habitude, dans une rue perpendiculaire de l'école car l'accès au parking était compliqué en raison de travaux. Mais ça ne semble pas perturber Mila qui est une vraie pipelette. Je lui pose aussi quelques questions et je ris avec elle avant qu'elle s'exclame:

- Papaaa! Faut regarde dans ca'table! z'ai oublié doudouu ze crois?!

Je la pose par terre et lui fait un bisou avant d'ouvrir son cartable. Je fouille dedans et me concentre sur ce que je fais et souris d'un air victorieux en y sortant le doudou.

- Mais nah ma chérie tu ne l'as pas oublié rega...

J'ouvre de grands yeux alors que je me suis tourné vers ma fille qui n'est plus là. Je panique en regardant autour de moi dans la rue, j'accoste les passants mais personne ne sait me dire où est ma petite Mila. Je vois la porte du bar devant lequel je suis s'ouvrir et j'ai le réflexe d'y rentrer, pour demander de l'aide.

Quand je vois Mila et que je cours vers elle, je l'entends dire:

- Z'ai vu le chaaat là... regarde monsieur!

Je la prends vite dans mes bras et dit:

- Ohh, Mila, tu m'as fait peur! qu'est-ce qui'il t'a pris à rentrer là?

Je vois Mila faire la moue et répondre en regardant le monsieur qui est face à nous:

- Mais monsieur làà regaaade, y'a chat!

Effectivement, un petit chaton s'est introduit dans le bar et Mila a donc du le suivre. Je soupire en la serrant contre moi, tellement rassuré de l'avoir retrouvée.

- Oh monsieur, vous avez trouvé ma fille? Merci beaucoup..

Je lui tends ma main et lui adresse un regard vraiment reconnaissant.

Wade avait déjà vu des jeunes venir dans le bar, mais en général, ils étaient là avec leurs parents ou ils étaient majeurs. Cependant, une demoiselle aussi jeune, ça le surprenait, il devait bien l’avouer. Alors, il décida d’en savoir un peu plus sur sa venue dans ce lieu. Peut-être qu’elle était là avec ses parents, mais que ses derniers étaient à une table et qu’elle s’était éloigné d’eux. En l’écoutant parler d’un chat, le serveur tourna la tête en voyant en effet le chaton. Ce dernier semblait perd, mais Wade savait à qui il appartenait. Cependant, l’attention de Wade se concentra sur la demoiselle quand il entendit un homme lui parler. Ecoutant simplement les paroles de la demoiselle et celle de son père, Wade sourit à l’autre homme.

Oh de rien, à vrai dire, c’est elle qui est entrée ici.

Serrant la main de l’homme, il vit une sorte de soulagement chez l’adulte.

Attendez là.

Allant poser son plateau au bar, il s’approcha du chat qui semblait sur ses gardes. Ce dernier connaissait Wade, mais le serveur savait aussi que l’animal n’était pas toujours des plus coopératifs. Seulement, il réussit à l’amadouer, pour une fois et il le prit dans ses bras.

C’est le chat du propriétaire.

Souriant à la demoiselle, il sentit les griffes du chat dans son épaule, mais il savait que ce dernier ne lui faisait pas mal. A vrai dire, il était en train de ronronner et il détendait donc ses griffes contre l’homme.

Il s’appelle Babe.

Il eut un léger rire et hocha la tête.

Oui, au vu du bar et de son propriétaire, il a décidé de nommer son chat comme le cochon des livres et films.

L’animal regarda alors la demoiselle et il tendit le cou pour avoir des caresses.

Monsieur adore les caresses.

Il fit signe à la demoiselle qu’elle pouvait le faire si elle voulait.

Le soulagement doit se lire sur mon visage et je continue à serrer Mila contre moi tant je suis soulagé de l'avoir retrouvée.

- Papaaaa, tu serres moiiii.

Je relâche un peu mon étreinte et lui fais encore un bisou quand ma fille se plaint que je la serre trop contre lui.

- Pardon princesse mais tu m'as fait peur de t'enfuir comme ça, depuis quand tu fais ça hein? Tiens ton doudou, d'ailleurs...

Je me tourne à nouveau vers notre interlocuteur qui revient avec le chaton dans les bras. Je souris et m'approche avec Mila qui vient timidement le caresser. Je rigole à l'évocation de Babe, je me souviens avoir vu les aventures de ce petit cochon quand j'avais environ dix ans.

- Papa??! peux ga'der le chat?

Je secoue la tête en riant.

- Oh non non ma chérie, il a déjà un maître tu sais, c'est le patron du monsieur. Tu aimerais toi, que quelqu'un nous prenne Spooky? d'ailleurs, il nous attend, on devrait y aller...

Mila sourit et me fait un câlin en pensant à son chien adoré et je me tourne à nouveau vers le serveur.

- Encore merci, monsieur. Mila, tu dis au revoir à... ?

Je l'interroge du regard pour savoir son nom et je lui dis:

- Moi c'est Jasper, et la petite chipie qui court après les chats, c'est Mila, ma fille!

Je pose un baiser sur la joue de Mila. Comme à chaque fois quand je me présente, je suis fier d'être le père d'une petite crapule aussi rusée.

Amusé par le père et la fille, Wade n’ajouta rien. Il préféra aller chercher le chat qui semblait un peu perdu, mais il parvint à le prendre dans ses bras et il retourna donc voir la demoiselle. Proposant à la demoiselle de caresser le chat, ce dernier semble apprécier grandement la chose. Souriant, le serveur donna le nom de l’animal avant d’écouter les paroles de la petite fille. Apparemment elle aime vraiment les animaux et son père lui fit comprendre que malheureusement pour elle, ça ne serait pas possible d’avoir le chat et de le ramener chez eux. Laissant le chat partir, ce dernier sembla plus en sécurité aux pieds de Wade. Il tournait autour de lui, cherchant de nouvelles caresses. Le jeune homme écouta alors l’autre homme parler et il sourit.

Salut Mila.

Il fit un clin d’œil à la petite fille, avant de reporter son attention sur le père de famille.

Moi c’est Wade et de rien.

Haussant les épaules, ça n’était pas grand-chose. Au pire des cas, il aurait aidé la demoiselle à retrouver son père si ce dernier ne l’avait pas retrouvé avant.

Vous pouvez rester si vous voulez ou alors revenez ce week-end, il y aura une soirée spéciale danse country. Mademoiselle pourrait s’amuser.

Il y aurait surtout des danseurs de longues dates, mais il était certain qu’ils feraient de la place à Mila, quitte à lui apprendre quelques pas.

Je rigole quand Mila fait la timide quand Wade s'adresse à elle. Elle enfouit son visage dans mon cou et je caresse ses cheveux alors que le serveur nous propose de rester un peu. Il nous fait aussi part de la soirée à venir et je souris.

- Je ne sais pas trop si c'est un endroit pour Mila... aha, et ce soir nous devons rentrer. Mais ça pourrait pourquoi pas être amusant la danse country...

Puis, je repense à son prénom et je demande:

- Dites-moi... Vous allez sans doute trouver ça bizarre mais... vous dessinez?

Un souvenir m'est revenu. Hunter, une connaissance que je m'étais faite à force de suivre les affaires de Crystal Cove, m'avait parlé d'un dénommé Wade. Il me le conseillait pour mon projet de dessin animé, semblerait-il qu'il avait un bon coup de crayon.

- Nan parce que... un gars que je connaissais, le pauvre il n'a pas eu de chance, j'ai appris son décès, m'a parlé d'un Wade... bon, je suppose que ce n'est qu'une coïncidence mais vous n'avez pas non pus un prénom très répandu...

Je souris alors que Mila regarde autour d'elle, détachée de la conversation, trop curieuse à observer le monde qui l'entoure, et bien placée à la hauteur des adultes dans les bras de son papa.

Il pouvait comprendre qu’en effet ça n’était pas un endroit pour la demoiselle, mais il n’en dit rien. Cependant, il savait aussi que les soirées à thème étaient toujours très appréciées et que pour danser, tout le monde était agréable avec tout le monde. Même les débutants pouvaient venir et apprendre plusieurs pas. Il l’avait déjà fait et ça l’avait beaucoup amusé d’ailleurs. Fronçant les sourcils à la question de l’homme, il resta le fixer.

Pourquoi cette question ?

Il lui suffisait de répondre par oui ou par non, mais il n’avait jamais dit à personne qu’il dessinait, à part Hunter et ce dernier était mort. Alors, il croisa les bras sur son torse, restant regarder l’autre homme. En l’écoutant parler d’un homme qu’il connaissait et qui avait perdu la vie, Wade fronça un peu plus les sourcils.

Vous avez connu Hunter ?

Ce dernier avait été important dans la vie du serveur et visiblement il avait décidé de parler de lui et ses dessins à d’autres personnes.

Qu’est-ce qu’il vous a dit exactement ?

Je me sens soudain terriblement gêné, parce que j'ai l'impression que ce n'est pas le lieu pour aborder ce sujet. Et je remarque à son attitude qu'évoquer Hunter n'est pas chose facile pour alors que pour moi, il n'était qu'une vieille connaissance plus ou moins perdu de vue.

- Je suis désolé d'évoquer le nom de votre ami de façon si inappropriée...

Alors, je décide de répondre à ses questions, sans la mettre ambiguïté afin de le mettre en confiance et lui montrer que je ne veux pas lui attirer des ennuis, ou je ne sais quoi, vu la façon dont il s'est mis sur ses gardes.

- Et bien il se trouve que Hunter m'avait parlé d'un ami à lui, prénommé Wade, qui sait très bien dessiner. Il m'avait donné votre numéro de téléphone, mais comme mon projet est un peu en stand-by, je ne vous ai malheureusement appelé. C'est peut-être un signe que je tombe sur vous...

Tout en gardant Mila contre moi, je vais chercher ma carte de journaliste dans la poche arrière de mon pantalon. Je l'ai toujours, sait-on jamais si, par hasard, je tombe sur le scoop du siècle. Il faut qu'en toute circonstance, je puisse me glisser au plus près de l'information.

- Voilà, regardez, je suis journaliste. Créateur de la chaîne Spooky TV. Mais pour parler de tout ça, vaut mieux faire ça hors de votre temps de travail...

J'essaie de lui faire comprendre qu'il a ravivé mon envie de parler de mon projet de construire un dessin animé...

Wade n’avait aucun souci à repenser aux moments passés avec Hunter, seulement, entendre son nom d’une personne qu’il ne connaissait pas était surprenant. Il ne connaissait pas du tout Jasper et ce dernier lui parlait de ses dessins et qu’apparemment Hunter lui en avait touché un mot également. Ce fut donc un choc et il ne su quoi dire. Ecoutant alors ce que son interlocuteur avait à lui dire, il hocha simplement la tête.

Il ne m’en a jamais parlé, c’est pour ça que je suis surpris.

Peut-être que Hunter n’en avait pas eu le temps, peut-être qu’il voulait lui faire une surprise. Il n’en avait pas la moindre idée, mais il continua d’écouter l’homme qui lui faisait face. Prenant la carte qu’il lui tendait, il lu ce qui y était inscrit, avant de reposer son attention sur le jeune homme.

Ok, d’accord.

Fronçant les sourcils, il devait avouer qu’il était assez surprit par tout ça.

Juste pour être sûr que j’ai bien compris. Vous voudriez que je dessine pour un de vos projets ?

Haussant les sourcils, il devait avouer qu’il ne s’était pas attendu à ce que quelqu’un lui fasse une telle offre. C’était à la fois étrange et excitant.

Vous préférez que je vous appelle quand vous serez libre ?

C’est vrai qu’avec le nombre de clients présents dans le bar, il allait encore avoir pas mal de travail et il n’aurait sans doute pas la tête à parler dessins le soir même.

Alors que j'ai retrouvé ma Mila et que je la garde bien dans mes bras pour être sûr qu'elle ne prendra pas à nouveau la fuite à la poursuite du chat, les vieilles habitudes reprennent le dessus. Je parle boulot. Mais cette fois, le hasard m'y a poussé puisque je me retrouve face à l'homme qui pourrait être celui qu'il me faut pour mon projet.

- Il m'a aussi fait part de votre discrétion concernant votre talent. C'est pour ça que j'hésitais à vous appeler. J'ai l'impression de faire irruption dans votre jardin secret et je veux tout, sauf vous effrayer vous savez.

C'est pour cette raison que je préfère lui tendre ma carte de visite. Puis, je cherche comment le convaincre de reprendre contact avec moi mais il est le premier à prendre la parole, me demandant exactement le but de mon intérêt pour lui.

- Oui, j'ai un projet pour ma chaîne télé, Spooky TV. Vous pouvez y jeter un oeil si vous voulez, peu de gens le savent mais elle est gratuite depuis deux mois pour tous les habitants de Crystal Cove et c'est la chaîne 30.

Je n'aime pas trop parler en ce lieu et Mila s'impatiente. Je suis content quand Wade me propose de me recontacter dans un endroit plus calme prochainement.

- Oui, c'est une excellente idée si vous pouviez me recontacter. Ou laissez moi un numéro, éventuellement. Le mieux serait que vous veniez avec vos dessins, on discutera de ce que je voudrais, à mon bureau quand vous êtes libres, ou si vous manquez de temps, je viendrai à vous. Dites-moi où et quand...

J'essaie de me canaliser mais je me sens vraiment excité à l'idée que le dessin animé pour Spooky TV voit peut-être enfin le jour.