Joshua poussa un soupir en se grattant le front. Il était à deux doigts de s'arracher les cheveux. C'était une période de l'année qu'il détestait, en raison des partiels. Pourtant, ses études le passionnaient, d'autant plus depuis qu'il s'était spécialisé. Seulement, il n'avait pas choisi le parcours le plus facile, il en parlait parfois avec son meilleur ami, Ethen, qui suivait des études de mathématiques. Le niveau s'accentuait d'année en année et encore, il n'était pas au bout de ses peines. Son objectif, c'était de devenir enseignant-chercheur, il en avait pour encore deux années supplémentaires. Oh, il ne se plaignait pas vraiment, c'était son choix et il était bien déterminé à aller jusqu'au bout. Seulement, il fallait fournir les efforts en conséquence. C'était vraiment une période chargée et il consacrait la grande majorité de son temps à réviser. Il bossait sur un projet important, en binôme avec une de ses camarades de promo. Ça avançait bien, c’était déjà une bonne nouvelle.

Le jeune homme jeta un coup d’oeil à sa montre. Sa camarade, Jordana, était censée arriver d’ici environ une demie-heure. Il s’était déjà installé dans la bibliothèque en l’attendant et avait commencé à jeter un coup d’oeil à leur projet. Plus vite il serait bouclé, mieux ce serait. Là, il stressait plus qu’autre chose, d’autant plus que ça comptait beaucoup. Bon. Josh décida d’aller chercher quelque chose à boire et il descendit dans la cuisine, le pas un peu lourd. Il jeta un coup d’oeil dans le réfrigérateur et son visage s’éclaira d’un sourire. Amanda avait préparé de la citronnade. Oh, il savait le faire, ce n’était pas un problème - même s’il était loin d’être aussi doué qu’elle, elle lui avait appris pas mal de choses en cuisine. Il avait juste la flemme ; ce fut donc allègrement qu’il attrapa le pichet de citronnade et qu’il s’en servit. Il but quelques gorgées, tendant l’oreille. Amanda était au travail ; en revanche, il entendait de la musique, elle provenait probablement de la chambre de sa petite soeur, la dernière de la fratrie. Quant à Nastya, elle n’était pas non plus là, elle était partie avec des copines. Joshua avait simplement demandé à sa petite soeur de ne le déranger qu’en cas d’urgence ; autrement, il était censé bosser et elles savaient toutes à quel point ses études lui tenaient à coeur. Il avait même envoyé un sms à sa petite de longue date, Katy, pour s’excuser de ne pas pouvoir passer la soirée avec elle. Il avait vraiment trop de travail, mais en-dehors de ça, il s’efforçait toujours de se rattraper et de passer autant de temps que possible avec elle, de l’inviter le week-end au manoir… Seulement, pas aujourd’hui, il fallait qu’il avance et c’était la seule soirée sur laquelle il avait réussi à se mettre d’accord avec Jordana.

La sonnerie retentit et le fils Wheeler sursauta. Elle était en avance. Posant son verre sur le comptoir, Joshua se dirigea vers la  porte d’entrée, qu’il ouvrit rapidement. Ses yeux s’écarquillèrent de stupeur alors qu’il tombait, non pas sur sa camarade de promo, mais sur sa bien-aimée. « Oh, salut p’tit coeur… » Il était vraiment étonné de la voir là alors qu’il lui avait dit qu’il ne pourrait pas se libérer, mais il était quand même heureux, comme à chaque fois. Il s’apprêtait à se pencher vers elle pour l’embrasser, mais quelque chose le retint - elle avait l’air d’être vraiment furieuse. « Qu’est-ce qui se passe, babe ? » demanda-t-il, soudain inquiet.

Joshua se disait qu’il devait s’être passé quelque chose pour que sa petite amie vienne au manoir alors qu’il lui avait précisément dit qu’il devait passer la soirée à bosser. En général, elle comprenait, elle ne voulait pas le déranger. Alors, pourquoi était-elle là ? Ce n’était pas qu’il était mécontent de la voir, ça, jamais. Il était seulement surpris. En plus, l’expression du visage de la brunette n’augurait rien de bon. Il s’inquiéta aussitôt à haute voix, d’autant plus qu’elle s’était reculée pour qu’il ne l’embrasse pas. D’accord, il s’était définitivement passé quelque chose, sans doute de grave. Déjà angoissé, il la regarda entrer et referma la porte derrière elle. Quand elle prit la parole, il comprit clairement que Katy était en colère. Est-ce qu’elle allait bientôt arriver ? « Quoi ? » Joshua était un peu perdu. Mais rapidement, tout s’éclaira. Oui, bien sûr, elle parlait de Jordana, tiens donc. Son soupçon se retrouva rapidement confirmé, puisqu’elle le détailla de haut en bas avant de faire la remarque qu’il était sans doute trop bien habillé. Joshua baissa les yeux sur sa tenue. Comment ça ? Il se trouvait habillé normalement, lui. Il portait un jean, un T-shirt, rien de bien extravagant. Il comprenait enfin où elle voulait en venir et il saisissait aussi, dorénavant, pourquoi elle était venue malgré son sms d’excuses. Comment ça, elle espérait que sa camarade valait le coup ? Le jeune homme ouvrit la bouche pour protester, mais il la referma aussitôt. Il se sentait déjà piqué au vif et il lui fallut quelques secondes pour réussir à prendre la parole. « Attends… Je rêve, ou t’es en train de m’accuser de vouloir coucher avec elle, ou, pire, de l’avoir déjà fait ? » Il n’avait pas élevé la voix, rien. Il s’énervait rarement, Josh, il lui en fallait vraiment beaucoup. Là, il était plus indigné qu'autre chose. Il poussa un profond soupir, cherchant déjà comment régler la situation. Elle lui faisait déjà de la peine, à lui tourner le dos ainsi. « Arrête un peu, chérie… » Il posa une main sur son épaule. Il voulait la prendre dans ses bras, mais elle allait certainement le repousser, elle était trop fâchée. Même s’il se sentait un peu vexé, il voulait la rassurer, il n’aimait pas la voir dans cet état. « Bon, écoute… Je sais que je suis assez pris dans mes études en ce moment et… Je suis désolé, d’accord ? » Il inspira à plusieurs reprises. « Mais il se passe rien, absolument rien entre elle et moi, j’te l’promets, babe. »